Oggi la via Maqueda e i suoi prolungamenti (via Ruggero Settimo e via Libertà) costituiscono le vie più importanti della città. La nascita di quest’asse viario si deve al viceré conte di Maqueda, che alla fine del XVI secolo la inaugurò creando la planimetria ortogonale della città antica e dell’odierno centro storico. A quel tempo il Cassaro (oggi corso Vittorio Emanuele) era l’arteria più prestigiosa della città, il corso dei palazzi nobili che dal porto e dal quartiere arabo della Kalsa conduceva alla cattedrale e al palazzo reale. Dall’incrocio del Cassaro con la nuova strada di Maqueda nacquero i Quattro Canti, centro geografico e politico della Palermo d’età moderna, vicino piazza Pretoria e il Municipio, determinando la nascita dei quattro quartieri del centro storico.

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